El Hierro y las energías renovables

Se ha inaugurado la central hidroeólica que permitirá a sus alrededor de 10.000 habitantes autoabastecerse con energías renovables. Se convierte así, aseguran sus responsables, en la primera isla que pasa a depender casi en exclusiva de sus propios recursos naturales: el viento y el agua. Adiós a los dos millones de euros que costaba al año alimentar con fuel la central térmica de Llanos Blancos. A partir de ahora, sus motores diésel solo se pondrán en marcha en casos excepcionales, de emergencia, cuando no haya ni viento ni agua para producir toda la energía que demande la población.

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Un simple botón verde inició el funcionamiento de la central hidroeólica de Gorona del Viento en la Isla de El Hierro. Los cinco aerogeneradores iniciaron su actividad y cumplieron un sueño de más de treinta años. Con la puesta en marcha de la central, los herreños se embarcan en un camino sin retorno hacia la autosuficiencia energética y a la sostenibilidad medioambiental. Porque este, aunque decisivo, es solo el primer paso hacia ese objetivo. En la isla circulan 6.000 vehículos y se intenta que para 2020 todos sean eléctricos. De esta forma, esta isla canaria se convertirá en el primer lugar del Planeta abastecido únicamente por energías renovables.
La energía primaria procede de un pequeño parque eólico de cinco aerogeneradores. Cuando no hay demanda para consumir toda la electricidad que producen en el momento --de noche, por ejemplo--, el excedente de energía se destina a bombear agua desde un depósito situado casi a nivel del mar a otra balsa que aprovecha un cráter natural 700 metros más arriba. En periodos de escasez de viento, el agua se deja caer y una central de turbinado genera la electricidad.

(extracto del El Correo, 27 jun 2014)

Peces eléctricos

Existen unas 350 especies de peces eléctricos -anguilas, peces gato, torpedos, rayas...- que nadan por los mares y océanos o en los ríos de Sudamérica y África. Usan su órgano eléctrico para comunicarse en aguas turbias, navegar y defenderse mediante descargas. Su diversidad es tal que Charles Darwin, codescubridor de la teoría de la evolución por selección natural junto con Alfred Russel Wallace, los consideraba ejemplos extremos de evolución convergente. Se llama así a la evolución independiente de los mismos rasgos en animales no emparentados para adaptarse a un entorno determinado: pterosaurios, aves y murciélagos, por ejemplo, desarrollaron alas y otros rasgos para el vuelo en diversos momentos de historia de la vida.

Toda contracción muscular libera una pequeña descarga eléctrica. Hace unos 100 millones de años, en tiempos de los dinosaurios, un pez empezó a ampliar esa capacidad mediante la evolución de las células musculares a electrocitos, células que producen voltajes mucho más altos. "Si quitas la habilidad de una célula muscular para contraerse y cambias la distribución de las proteínas en la membrana celular, todo lo que tienen que hacer es empujar los iones a través de la membrana para crear un flujo masivo de carga positiva", dice Lindsay Traeger, de la Universidad de Wisconsin y coautora del trabajo. La alineación de millones de electrocitos en el cuerpo de la anguila semeja la de baterías en serie y es la responsable de las fuertes descargas, señala Sussman.

(Extraído del Elcorreo.es, 27 junio 2014)