Nobel de física para los LED de las bombillas de bajo consumo
Tres científicos de Japón obtienen el galardón “por la invención de los diodos emisores de luz azul que han permitido las fuentes de luz brillantes y de ahorro energético”
Tres científicos de Japón obtienen el galardón “por la invención de los diodos emisores de luz azul que han permitido las fuentes de luz brillantes y de ahorro energético”
Isamu Akasaki, Hiroshi Amano y Shuji Nakamura reciben este año el máximo galardón mundial de física, el Premio Nobel,
por un trabajo que disparó una revolución en la tecnología de la luz:
la “invención de los diodos emisores de luz azul eficientes que han
permitido las fuentes de luz brillantes y de ahorro energético”. En otras
palabras, Akasaki y sus colegas abrieron la puerta a las bombillas LED
de luz blanca y larga duración. “Conlas bombillas LED tenemos ahora
alternativas más duraderas y más eficientes a las viejas fuentes de
luz”.Akasaki, Amano (ambos de la Universidad de Nagoya, en Japón) y Nakamura (en la Universidad de California en Santa Cruz) lograron crear haces de luz azul con semiconductores a principios de los años noventa. Los diodos rojos y verdes existían desde hacía tiempo, pero hacía falta el tercer color, el azul, para lograr esa suma de los tres que produce el blanco; el LED azul se había resistido durante 30 años.
Los tres investigadores premiados triunfaron donde todos habían fracasado hasta entonces. “Akasaki trabajaba con Amano en la Universidad de Nagoya y Nakamura estaba entonces empleado en Nichia Chemicals, una pequeña empresa de Tokushima, Nichia”, continúa la Real Academia Sueca de Ciencias. “Su invento fue revolucionario. Las bombillas de luz incandescente iluminaron el siglo XX; el siglo XXI será el de las bombillas LED”.
Las luces LED, recalcan los científicos de la academia sueca, dado su bajísimo consumo, pueden funcionar alimentadas por paneles solares baratos, lo que abre la posibilidad de una mejora de la calidad de vida para 1.500 millones de personas en el mundo que no tienen acceso a la red eléctrica.
Los LED son cada vez más eficientes en el sentido de que requieren
menos energía para emitir luz, en comparación con las bombillas
tradicionales o los fluorescentes. Así, los más avanzados alcanzan más
de 300 lumen (flujo luminoso) por vatio, frente a los 16 de las
bombillas incandescentes y 70 de los fluorescentes. Y, a diferencia de
estos últimos, los LED no contienen mercurio, señala la academia sueca
al explicar la importancia socioeconómica y medioambiental del trabajo
galardonado este año. En cuanto a su duración, los LED aguantan hasta
100.000 horas encendidos, las bombillas incandescentes mil y los
fluorescentes, 10.000. Hay que recordar que las llamadas bombillas de
bajo consumo de hace pocos años son fluorescentes, pero con la llegada
de los LED, ese apelativo de bajo consumo ha perdido su significado.Un diodo emisor de luz está formado por varias capas de materiales semiconductores (la longitud de onda de la luz emitida depende del material utilizado) y la electricidad se convierte directamente en fotones, partículas de luz. Ahí está la calve de su eficiencia, ya que las fuentes luminosas tradicionales la mayor parte de la electricidad se convierte en calor y solo un poco en luz. En una bombilla de las de antes, o en un halógeno, la corriente eléctrica calienta un filamento que se pone incandescente y emite luz.
